在頒獎儀式上，埃里克·杜呂克發表了熱情洋溢的講話。他說，中國現在已經成為繼美國和法國之后的世界上第三大旅游大國。自中國的國際旅游開始發展，國際旅游聯合會也在中國開始成長，電影《阿凡達》的導演選擇張家界作為電影的取景之地不是偶然。張家界國家森林公園作為中國首個國家森林公園有自身的價值，張家界市政府和張家界的人民為旅游事業的發展作出了突出的貢獻，“國際旅游金桂獎”頒發給張家界正是張家界價值的體現和對張家界市政府支持旅游發展所作出努力的充分肯定。 

 

    國際旅游聯合會是1967年在法國海外科學院院長皮爾里約特先生的倡議下，由戴高樂將軍督辦創立的，是一個具有很高影響力的國際旅游行業非政府組織，總部設在法國巴黎，在歐洲、美洲、亞洲等地的38個國家設有分會和辦事處，在中國開展相關活動已經20多年。國際旅游聯合會的頒獎活動具有國際權威影響力，其中的“國際旅游金星獎”主要是頒發給對國際旅游發展作出突出貢獻、具有重要地位的國家元首、旅游部長或國際重點旅游城市，國家旅游局原局長何光日韋和杭州市曾經被授予“國際旅游金星獎”。“國際旅游金桂獎”主要是頒發給大力支持旅游發展、為旅游發展作出突出貢獻的地方政府、國際重要旅游企業等。國際旅游聯合會還是首次將“國際旅游金桂獎”頒發給中國國內地方人民政府。