父親是當地有名的武師。幼年只讀過幾年私塾。12歲說作了騾子客，在川、貴、鄂一帶長途販鹽、茶和騾馬。當時清政府極為腐敗沒落，官吏惡霸對人民的壓迫和盤剝日增，中華民族處于水深火熱之中。在這樣的家庭和社會環境下，賀龍從小養成了吃苦而勞，，好打抱不平的性格。這對他后來走上反抗舊社會的革命道路有著深刻的影響。 　毛主席在秋收起義三灣改編時鼓動道：“賀龍兩把菜刀起家，現在當了軍長，帶了一軍人。我們現在不止兩把菜刀，我們有兩營人，還怕干不起來嗎？”賀龍兩把菜刀鬧革命，早已聞名。

  

　 說來話長。1914年，張家界賀龍經陳圖南介紹加入了中華革命黨。當時鄰近桑植的石門縣泥沙鎮設立了一個團防局，有槍八十來枝。1916年1月21日，交游廣闊的賀龍，大擺宴席，請團丁喝酒，姐夫吳佩卿設賭局誘團丁聚賭，賀龍一槍未發繳了團防局的武裝，發展了三百多人，打出了“湘西討袁獨立軍”的旗號。當時他只有19歲。 

 

　 隊伍不久被打散了。2月，為了響應蔡鍔發動的反袁護國戰爭，賀龍同21位志同道合者，用兩把單刀、三把菜刀，一支火槍，趁夜砸了巴茅溪鹽稅局，捉了局長，繳獲了12支毛瑟槍。隊伍背著槍神氣地回到洪家關，鄉親們放起了鞭炮迎接，連怕事的老人也蹺起大拇指：“賀家常伢子有膽子，有本事。”賀龍說任桑植縣討袁護國軍總指揮，攻占了縣城，宣布桑植獨立。曾有文士著文道：“桑植三四年來，兵匪縱橫，百姓痛苦，無可控訴。其縣人賀龍起編一隊，遂去北軍之盤踞，人如負。”后來，26歲的賀龍出任澧州鎮守使，管轄九縣。

 

　　賀龍原名賀文常，他曾在長沙住過近兩年，聽說姐夫改名為谷虎，他也改名為龍。“我才不怕犯煞氣呢！”從此，賀龍的大名就威震湘、鄂、川以到全國。1926年，任國民革命軍第九軍第一師師長，率軍參加北伐戰爭。然而真正奠定他在中國人民解放戰爭史上崇高地位的是南昌起義。他任起義軍總指揮，當時年僅31歲，同年他在江西瑞金加入中國共產黨。 

 

　 在第一次國同革命戰爭與抗日戰爭中，賀龍轉戰南北，屢建廳功， 在軍隊與黨內建立起崇高威望。他創建了洪湖革命根椐地、湘鄂邊革命根據地。1936年任紅二方面軍總指揮，對張國燾的分裂活動作了堅決的斗爭。1950年指揮進藏部他解放昌都，促進了西藏和和平解放。

 

　　賀龍戎馬一生，絕大部分時光是在硝煙和炮火中度過的。他在1952報任體育運動委員會主任時， 把我國的體育工作搞得有聲有色。1955年，他被授中華人民共和國元帥軍銜。曾任西南軍政委員會副主席、中央軍委的日常工作。在文化革命中，他遭到林彪江青反革命集團的誣陷，被近害致死。